Der letzte Artikel dieser Serie hat die wichtigsten Merkmale von NewLaw erklärt. Im Fokus hierbei stand die verbesserte Beziehung zum Mandanten, technologische Fortschritte und die Veränderungen im juristischen Arbeitsalltag. Nun stellt sich die Frage, wie es überhaupt zu diesen Veränderungen im Bereich der Rechtsdienstleistungen kam? Diese und weitere Fragen werden im folgenden Beitrag über die Entstehung des NewLaw-Ansatzes beantwortet. Insbesondere der Ausbau interner Rechtsabteilungen, neue technologische Trends, Outsourcing und Kanzleifusionen im Rahmen der Globalisierung sowie der Aufstieg alternativer Rechtsanbieter werden beleuchtet.
Die globale Finanzkrise, die Ende 2007 begann, veränderte den Markt für juristische Dienstleistungen drastisch: Tausende von Mitarbeitern verloren ihre Arbeit, Partner wurden entlassen, die internen Rechtsabteilungen der großen Namen an der Wall Street mussten ihre Rechtsbudgets zu kürzen und neue Stellen wurden stark reduziert oder ganz gestrichen.
Das NewLaw-Konzept bietet ein alternatives Modell von Rechtsdienstleistungen, das nach der globalen Finanzkrise von 2008 florierte. Die Neuerfindung der Rechtspraxis beschäftigt sich vor allem mit den hohen Anwaltskosten von Großkanzleien und der Qualität der geleisteten Arbeit.
Insbesondere in Nordamerika, Europa und Asien wurden nach der Finanzkrise zahlreiche NewLaw Firmen gegründet. Ein bekanntes Beispiel ist die amerikanische NewLaw Firma Axion, die mittlerweile mehr als 1.500 Mitarbeiter in drei Ländern beschäftigt. In Großbritannien entstanden ebenfalls einige NewLaw-Firmen wie Rocket Law, die sich an wachsender Beliebtheit erfreuen. NewLaw-Firmen erobern nun ebenfalls den afrikanischen Rechtsmarkt insbesondere in Südafrika.
Veränderung des Rechtsmarktes und die Entstehung von NewLaw
Der Markt für juristische Dienstleistungen hat sich in den letzten Jahren stark weiterentwickelt. Der Wandel wurde im Laufe der Jahre durch verschiedene Faktoren vorangetrieben. Die wichtigsten sind der Ausbau interner Rechtsabteilungen, die Globalisierung, der technologische Fortschritt und Aufstieg alternativer Anbieter von Rechtsdienstleistungen.
Im späten neunzehnten Jahrhundert entstanden die ersten großen Kanzleien. Diese expandierten rasch, um die Bedürfnisse wachsender Unternehmen bis in die 1960er Jahre zu bedienen. Diese Epoche wird oft als Goldenes Zeitalter bezeichnet. Für die meisten Großkanzleien war dies eine Zeit des Wohlstands, der geprägt war von stabilen Beziehungen zu den Mandanten und einem stetigen, aber überschaubaren Wachstums. Die Kanzleien nahmen an, dass diese Art von Anwaltskanzlei als fester Bestandteil des amerikanischen Lebens bleibe.
Ausbau interner Rechtsabteilungen
Nach der Goldenen Ära erweiterten viele große US-Unternehmen die Art und den Umfang ihrer Geschäftsaktivitäten, insbesondere während des Booms von Fusionen und Übernahmen in den 1980er Jahren. Dies führte zu einer Zunahme an juristischer Arbeit, einschließlich größerer, komplexerer und zeitkritischer Transaktionen. Nun wurde es für die Unternehmen einfach zu teuer, sich bei ihrer Arbeit ausschließlich auf Anwaltskanzleien zu verlassen, insbesondere bei wiederkehrenden und routinemäßigen Aufgaben.
Folglich versuchten die Unternehmen, innovativ zu sein und Rechtskosten zu senken. Geleitet wurde diese Initiative von Ben Heineman, dem Chefsyndikus von General Electric Co. („GE“). Er schuf die Voraussetzungen für einen neuen Ansatz bei der Erbringung von Rechtsdienstleistungen. Im Gegensatz zur Goldenen Ära, in der sich die Unternehmen für ihre Dienstleistungen ausschließlich auf Anwaltskanzleien verließen, begannen sie nun, Anwaltskanzleien in erster Linie nur für spezialisierte Aufgaben zu engagieren, die nicht intern erledigt werden konnten. Die Unternehmen teilten ihre juristische Arbeit auf eine Vielzahl von Firmen auf. Dieser Trend erhöhte den Druck auf die großen Anwaltskanzleien, ihre Kosten zu senken und einen höheren Mehrwert zu bieten. In dieser Zeit gaben etwa 67% der Anwaltskanzleien an, dass sie Geschäfte an interne Rechtsabteilungen verlieren.
Die Globalisierung: Fusionen und Outsourcing
Der Trend zur Fusion von Anwaltskanzleien begann Mitte der 1990er Jahre und hat in den letzten Jahren dramatisch zugenommen. Im Jahr 2015 gab es rund 91 Fusionen und Übernahmen von Anwaltskanzleien. Dies war ein Rekordhoch, zu dem auch die bisher größte Kanzleifusion zwischen der multinationalen Anwaltskanzlei Dentons und der chinesischen Anwaltskanzlei Dacheng gehörte. Mehrere Zusammenschlüsse von Kanzleien scheiterten jedoch an mangelnder strategischer Weitsicht. Dies führte zum Abbruch vieler Fusionen. Obwohl die Beweggründe und Triebkräfte der gegenwärtigen Welle von Kanzleifusionen von Kontinent zu Kontinent unterschiedlich sind, ist es offensichtlich, dass diese Kombinationen die Landschaft der Anwaltschaft drastisch verändern wird.
In letzter Zeit haben Anwaltskanzleien auf Veränderungen des globalen Rechtsmarktes reagiert, indem sie juristische Arbeit in Länder mit relativ niedrigen Arbeitskosten, wie z.B. Indien, ausgelagert haben. Die Vorteile des Outsourcings sind einfach: geringere Kosten und Mehrwert, da sich die Kanzleien auf die anspruchsvollen rechtlichen Bedürfnisse ihrer Kunden konzentrieren können. Outsourcing stellt eine Alternative zu den traditionellen Rechtsdienstleistungen dar, wobei es zwei Optionen für die Bereitstellung ausgelagerter Rechtsdienstleistungen gibt. Bei der einen handelt es sich um ein Ad-hoc-Modell auf Abruf und bei der anderen um so genannte „ausgelagerte interne Rechtsberater“, die auf Honorarbasis arbeiten. Beide Optionen bieten den Kunden ein kostengünstigeres Modell, da sie Beratungsfirmen eine Einsparung bei den Gemeinkosten ermöglichen.
Technologische Veränderungen
Insbesondere neue Technologien sorgen für Veränderungen auf dem Markt der juristischen Dienstleistungen. Mit der vierten Industriellen Revolution konnte der Rechtsdienst, wie auch andere Wirtschaftszweige, eine bemerkenswerte Teilmenge von Aufgaben automatisieren. Die Anwaltskanzleien sehen sich daher einem verstärkten Druck seitens der Unternehmen ausgesetzt, mehr mit weniger zu tun. Deshalb haben sie sich zunehmend der Technologie zugewandt, um Aufgaben, die früher von den Anwälten manuell ausgeführt wurden, entweder zu automatisieren oder halbautomatisch zu erledigen.
Unabhängig davon, wie Experten zu den Vor- und Nachteilen der Technologie stehen, ist klar, dass die Technologie das traditionelle Kanzleimodell bereits verändert hat und dass neuere Technologien, wie z.B. die quantitative Rechtsprognose, traditionelle Modelle in der Zukunft noch weiter beeinflussen werden.
Konkurrenz von alternativen Anbietern
Bei Rechtsfragen wenden sich Unternehmen zunehmend auch an alternative Anbieter von Rechtsdienstleistungen. Diese überzeugen mit der neuesten Technologie und verbessertem Prozessmanagement und konkurrieren damit direkt mit den etablierten Anwaltskanzleien. Obwohl jeder dieser alternativen Rechtsdienstleister einzigartig und unterschiedlich ist, haben sie einige gemeinsame Merkmale. Die Firmen sind bestrebt, Kosten, insbesondere die Gemeinkosten, zu senken, bieten alternative Abrechnungs- und Vergütungspraktiken von Anwälten und deren Anstellung und garantieren innovative Lösungen für den Prozess und die Bereitstellung von Rechtsdienstleistungen. Damit stellen sie eine attraktive Alternative zur traditionellen Anwaltskanzlei dar. Sie implementieren Technologie- und Prozessmanagement, um die Bedürfnisse des modernen Rechtsdienstleistungsmarktes zu erfüllen.
Insgesamt führen die Globalisierung, der rasche technologische Fortschritt und der wirtschaftliche Druck (intern und extern) dazu, dass die Kunden mehr von ihren externen Beratern erwarten. Dies hat neue Marktteilnehmer wie NewLaw-Anbieter, die Big 4 und andere in die Lage versetzt, sich in einem Umfeld, das traditionell von Anwaltskanzleien dominiert wird, ins Spiel zu bringen und als Störfaktor zu agieren. Darüber hinaus werden Managed Services in Technologieunternehmen und -projekten in großem Umfang genutzt. Dies wirkt sich nun auch auf den Rechtssektor aus. Managed Services ermöglichen es den Kunden, schnell und kosteneffektiv reichhaltiges technisches Fachwissen oder zusätzliche Kapazitäten zu erschließen, indem sie sich darauf konzentrieren, die richtigen Ressourcen zum richtigen Preis für das richtige Projekt einzusetzen.
NewLaw-Kanzleien bieten somit Lösungsansätze zu strittigen Fragen: die umfassende Nutzung des so genannten Legal Tech und die Einführung eines alternativen Preismodells. Ersteres ermöglicht es, durch den Einsatz von Apps und Software, die den Arbeitsablauf rationalisieren, den Kunden Rechtsdienstleistungen mit Mehrwert zu bieten. Es erleichtert die schnelle Kommunikation zwischen Anwälten und Mandanten und, was noch wichtiger ist, erhöht die Effizienz der Erbringung von Rechtsdienstleistungen. Letzteres bedeutet im Wesentlichen den Verzicht auf abrechenbare Stunden und die Einführung fester Honorare. Dies bietet Kostensicherheit und sehr erschwingliche Rechtsdienstleistungen für die Klienten. Hinzu kommt als drittes Attribut, dass die NewLaw-Anwälte nicht immer in ihren Kanzleien tätig sein müssen, sondern vor Ort in den Büros der Mandanten arbeiten oder rechtliche Probleme von zu Hause lösen können.
